深渊荒原没有昼夜的刻度，只有风沙刮过骨头的钝响。

在长达数月的强行军中，狂风夹杂着带有腐蚀性的粗砂，像生锈的锉刀一样层层剥削着队伍的生机。苏清颜那身白衣早已凝结成僵硬的灰黑色斑块，剑无痕背上的两个“胃膜茧子”也被打磨得千疮百孔，全靠他每隔几天用乱码剑气强行缝补。

李长生走在队伍正前，将窃天体的引力场死死顶在身侧，像一个破冰的犁头，强行撕开迎面撞来的风压。

每迈出一步，那块漆黑的同化尸斑，就在他的皮下缓慢且不可逆地向颈椎攀爬。纯净本源的封印布满细碎的裂痕，微弱的纯净气息不断被风暴抽离。

毒素压迫颈部神经的直接后果，是感官的间歇性剥夺。

李长生的耳朵里经常毫无预兆地灌满类似深水下的闷响，苏清颜偶尔走动的脚步声会被拉长、扭曲。视网膜上，真实的荒原景象开始大面积崩解，化作一块块灰黑色的斑块，只剩下窃天体勉强维持的刺眼乱码轮廓在闪烁跳跃。

即便视觉已经模糊，他依然没有减速。他拒绝透支苏清颜和剑无痕的一丝算力，在这个随时会被同化的废星上，统帅的威压一旦露怯，这支残军立刻就会散架。

“砰。”

走在最前面探路的邢一苦，一头栽进了暗红色的沙坑里。

老头痉挛着翻过身，肚子上那个曾经用来适应深渊废气的寄生器官，在超载吸纳强酸后彻底坏死。此刻正往外渗着恶臭的黄水，黏在干瘪的肠子上。

“走不了了……”邢一苦十指死死抠着地皮，喉咙里发出漏风的哭腔，“它死了，我闻不到活路了，这该死的迷宫在绕圈子……”

这是三个月来，邢一苦第四次瘫倒罢工。风暴迷宫里不断变换的高维磁场，彻底搅碎了他引以为傲的底层直觉。

李长生停下脚步。他眼前的画面恰好处于灰盲期，只能看到地上一团代表活物的乱码在蠕动。

他没有迟疑，右手食指隔空微扣。

逻辑死锁瞬间在邢一苦的咽喉深处收紧。

邢一苦的脖子猛地后仰，像被无形的生铁丝吊了起来，颈骨发出令人牙酸的摩擦声。

李长生走近两步，视线虽然没有对焦，但那双布满蛛网般血丝的眼睛，却死死锁死了邢一苦脸部的轮廓。

“再走错一步，我就把你的肠子抽出来当风向标。”

他的语气平稳得出奇，没有愤怒，也没有急躁，却透着一股连深渊寒风都压不住的极致阴寒。

邢一苦抖得像打摆子。他能感觉到，这疯子不是在拿死亡吓唬他，而是真的在脑海里规划着如何用他的肠子测风向。

为了活下去的尊严，他硬生生用断裂的指甲抠进沙地，把流脓的肚皮死死贴在粗糙的岩层上。靠着肌肉接触大地的细微痉挛，他硬是从狂乱的风暴磁场中扒出了一丝缝隙。

“左……往左边那道裂谷切进去……”

队伍再次转向。而在他们身后两里外的风沙盲区里，几道猩红的目光一直黏在李长生的后背上。

深渊鬣狗。

整整三个月，这群鬣狗展现出了极富耐心的疲劳追踪战术。它们从不正面硬冲，只在风暴最烈的时候从侧翼试探，像熬鹰一样慢慢榨干这支队伍的体力。

又走了半日，风眼突然改道。漫天黄沙卷起，形成了一堵遮天蔽日的沙墙。

也就是在这一息的视觉盲区里，一只体型庞大、满身覆盖着死气角质的鬣狗探子，借着风声的掩护，毫无预兆地从侧面岩壁上扑了下来。

它的目标不是走在最前方的李长生，而是剑无痕背上那个毫无反抗能力的黑茧——昏迷中的柳若曦。

剑无痕盲眼微动，手刚握住重剑的剑柄。

有人比他更快。

李长生的左耳恰好处于完全失聪的节点，但他眼底的乱码视野捕捉到了一块急速下坠的高亮红斑。

他没有转身，右手在腰间储物袋上飞快一抹，拇指挑开那桶母体强酸的木塞，指甲盖精准地沾起一滴暗红色的黏液。

屈指，弹出。

“嗤。”

那滴微不足道的强酸，迎着狂风，不偏不倚地砸在半空中扑来的鬣狗鼻尖上。

没有任何物理碰撞的巨响。连不易暴食中枢提炼出的高维强酸，接触到鬣狗引以为傲的死气角质，瞬间引发了降维级别的化学反应。

鬣狗连惨叫都没来得及发出，前半个身躯在半空中无声无息地融化成了一滩腥臭的血水。

啪嗒。

只剩半截还在抽搐的后腿和一段尾巴掉在剑无痕脚边，断面处的骨髓直接被烧成了黑灰。

暗处的沙墙后，几声短促的低呜接连响起，随后是慌乱后退的岩石摩擦声。

这惨烈的一幕，连同那滴强酸瞬间爆发出的高维毁灭气息，终于击碎了兽群的贪婪，将暗中窥伺的鬣狗硬生生逼退了半里。

李长生重新塞好木塞，用衣角擦去拇指上的残液。他的手指在袖口里不可抑制地轻颤，刚才那一弹看似随意，实则抽干了他经脉里仅存的一丝平稳气血。

不知道又熬了多久，周遭的风暴终于有了微弱的停滞。

昏暗的深渊荒原尽头，一座庞大的机械巨兽轮廓匍匐在岩壁阴影中。废弃的金属骨架像肋骨一样环绕着它，散发着微弱的、属于旧律阵纹的暗黄色幽光。

暗礁城。

看到那座城廓的瞬间，李长生胸口那口提了三个月的气，不可避免地泄了一丝。

紧接着，一阵天旋地转的眩晕感砸进脑干。他踉跄了半步，用冻僵的左手死死撑住旁边的岩壁，黑血顺着下巴直接滴在满是泥沙的靴面上。

体力已逼近绝对极点，但他没有倒下。

借着低头喘息的动作，他右手探入袖口，再次盘点最后的筹码。分装好的母体强酸就在手边，而那根从连不易残骸中抽出的透明骨刺，被他死死扣在掌心，尖端刺破了掌心的皮肤。

沿途的三个月里，他在脑海中将这套针对旧律阵纹的定点爆破代码预演了上千次。他做好了入城即见血的准备。

“爷……到了，前面就是城门的入口……”邢一苦瘫坐在地上，指着前方。

队伍又推进了半里，来到那巨大残缺的城门下方。

本该杂乱无章的黑市入口，此刻却安静得诡异。两扇生锈的黑铁大门半掩着，空气中弥漫着一股浓烈的腥臭味。

李长生眯起眼，乱码视野中，城门周围的空间呈现出一种极度粘稠的高亮网格状。

“嗒、嗒、嗒。”

一阵有节奏的脚步声从城门阴影里传出。

一个身材矮胖、半边脸覆盖着黑色岩石角质的男人走了出来。乌喉。

他手里把玩着一把带血的匕首，舌尖舔过刀刃上的血珠，露出一口残缺不全的尖牙。

而在乌喉身后的两侧废墟上，密密麻麻的猩红眼睛次第亮起。那些一路尾随的深渊鬣狗，并没有真的散去，而是提前绕道，在这里结成了最后的包围网。

探子的试探，长途的尾随，都不是随机的狩猎，而是受这城内掌控者指挥的定向驱赶。

“几位，走这么远的路，一定渴坏了吧。”乌喉笑得脸上的角质直往下掉石渣。

随着他的话音落下，残破的黑铁城门上，轰然亮起一片刺目的暗金色符文。

天庭旧律排斥阵纹。

巨大的毒网瞬间撑开，封死了城门唯一的入口。乌喉转动着手里的匕首，看着这群耗尽体力的纯净肥羊，狞笑着将残军的退路彻底焊死。